燕王朱棣雖然貴為皇子，卻被派駐北方鎮守燕地。他從小就表現出驚人的毅力和膽識，是眾兄弟中最出類拔萃的一個，但因為不是長子而無緣太子位。太子朱標意外亡故后，朱元璋立皇孫朱允炆。朱棣被削藩逼得無路可退，無奈起兵，也是他一展雄心抱負的唯一途徑。在重重壓力和煎熬中，他奏響了一曲英雄角逐的凱歌，盡管他為此背上了千古罵名。但他心里清楚，他寧可負于朱氏家族，也不愿負于天下蒼生。朱棣在位期間勵精圖治，以蒼生為重，維護中國版圖的統一與完整，并多次派鄭和下西洋，展大國氣魄，樹立和平友好豐碑，使大明帝國威名遠播；同時命人編修《永樂大典》，疏浚大運河，遷都北京，將靖難之后的瘡痍國土發展至經濟繁榮、國力強盛的永樂盛世。